Desde que passou a cultivar a terra, há cerca de dez mil anos, o homem vem aperfeiçoando os métodos de lidar com os recursos agrários. Destacam-se, ao longo do tempo, grandes mudanças que ajudaram a revolucionar a agricultura, especialmente a partir do século XVIII, com o desenvolvimento da Mecânica e da Química e o maior conhecimento das Fisiologias Vegetal e Animal. Foi naquele contexto que surgiu a Agronomia, ou Engenharia Agronômica, como área de conhecimento.
A área de atuação do engenheiro agrônomo é vasta. No campo brasileiro, as unidades de produção são complexas – existem as especializadas, com condições tecnológicas modernas, as mais modestas da agricultura familiar e aquelas que produzem alimentos e matérias-primas em condições de policultura e tecnologia socioambientalmente adequada.
Nesse sentido, o profissional precisa ter uma formação generalista, mas com alguma especialização. Esse perfil o habilita a atuar nas diversas áreas da produção agrícola (pequenas e grandes plantações, produção familiar e não familiar) e em várias outras atividades, como irrigação, topografia, beneficiamento e armazenamento de grãos, defesa sanitária vegetal, processamento de produtos agrícolas, alimentos e nutrição animal, melhoramento genético e biotecnologia, e nas vertentes demandadas pelo espaço urbano.
Além disso, o engenheiro agrônomo também pode atuar nas esferas do ensino (universitário e em escolas técnicas e de ensino médio), da pesquisa (empresas públicas e privadas), do planejamento, da assistência técnica, da extensão e da comercialização. Esse profissional pode se estabelecer como assalariado ou autônomo, prestando assessoria a empresas e unidades produtivas, buscando a valorização da postura empreendedora.
Na cidade, o engenheiro agrônomo pode atuar na distribuição dos produtos agrícolas nos diversos níveis de consumidores. E ainda no planejamento visual, por intermédio da ação em paisagismo e arborização. Isso significa uma preocupação integral com o ambiente do campo e da cidade.
A tendência do mercado de trabalho para o engenheiro agrônomo é francamente favorável. Merece ainda maior destaque, nos dias atuais, a projeção que o Brasil vem alcançando na produção de energia de fontes renováveis (álcool e biodiesel) – os biocombustíveis. A chamada agroenergia é, atualmente, referência no trabalho agronômico.
Em linhas gerais, portanto, o estudante de Agronomia deve se identificar com as atividades do campo e também da cidade. Deve gostar de estudar os processos que envolvem a produção de alimentos de maneira sustentável, que, em síntese, é o âmago da profissão.
São bem-vindos, portanto, os alunos que tenham gosto pela pesquisa e a leitura, bem como pela multidisciplinaridade, preocupação ética em contribuir para a conservação dos recursos naturais e respeito à diversidade social.