As primeiras viagens turísticas planejadas e organizadas, tal como as conhecemos hoje, surgiram com o inglês Tomas Cook. Considerado o "pai" do turismo moderno, este pregador batista começou a organizar, na década de 1940, viagens para levar seus fiéis de trem pelo interior da Inglaterra. Conseguiu grande sucesso com a sua "mensagem", levando os fiéis, em plena Revolução Industrial, a um contato mais próximo com a natureza e à revalorização de sentimentos como a tolerância e o companheirismo.
Esta cruzada moralizadora acabou, ainda que involuntariamente, por estabelecer os princípios fundamentais das viagens organizadas, introduzindo conceitos como o de pacote turístico e o cooperativismo entre hotéis, agências de viagens, transportadores e restaurantes. Progressivamente, a atividade se profissionalizou e, hoje, o turismo se norteia pelo chamado "Princípio dos Cinco Cês": cama, caminho, comida, compras e carinho.
Cabe ao bacharel em Turismo planejar, organizar, dirigir e controlar as funções operacionais e administrativas relacionadas ao turismo, desenvolvendo habilidades técnicas e gerenciais que o levem a criar e aperfeiçoar produtos, serviços e processos que satisfaçam as necessidades e os desejos dos turistas. E mais: deve fazer isso sempre de maneira responsável com o meio ambiente e com a sociedade.
Marcado pela profusão de formas alternativas, o turismo contemporâneo está cada vez mais associado ao ambientalismo – estimulando, inclusive, a revitalização de áreas decadentes ou estagnadas – e ao ecoturismo. Há hoje, no Brasil, uma carência muito grande de profissionais aptos a desenvolver o potencial turístico de seu vasto e deslumbrante território, onde são praticados ainda o Turismo de Aventura, o Turismo da Pesca e o Turismo Rural.
Para atender a essa demanda, a UNESP vem oferecendo, desde 2003, no campus de Rosana, o curso de bacharelado em Turismo com ênfase em Meio Ambiente, contemplando áreas como Ecoturismo, Turismo Náutico e Turismo Rural. O diferencial é a preparação de um profissional para a prática do turismo responsável, que une respeito a aspectos ambientais e sociais, habilitando-o a exercer atividades ligadas ao planejamento, à organização e à execução de ações que envolvam o turismo.
O currículo proposto objetiva formar um profissional voltado para o diálogo constante entre o conhecimento teórico e as exigências da prática cotidiana da profissão. Isso significa atuar junto aos atrativos naturais e construídos, zelando sempre pela sua preservação e valorização, oferecendo métodos e técnicas para o melhor atendimento ao turista, que lida com expectativas. O futuro profissional não pode se esquecer de que quando o turista compra um pacote turístico, ele, na verdade, está comprando um sonho, e não se pode decepcioná-lo.
O mesmo compromisso que assume com o turista, este profissional assume também com a sustentabilidade ambiental e com a melhoria da qualidade de vida da população do local onde se encontram as atrações turísticas, através de sua participação ativa junto às comunidades.