Ter dentes saudáveis e sorriso bonito não é importante apenas por questões estéticas. Os dentes também estão intimamente ligados à saúde geral da pessoa. Problemas dentários, como uma infecção ou mastigação incorreta, por exemplo, podem acarretar diversos problemas em outras partes do corpo, como músculos e estômago. Daí a importância do odontologista, principalmente num país como o Brasil, onde, segundo dados da Organização Mundial de Saúde, 99% da população tem cáries e 85% não tem a dentição completa.
O trabalho desse profissional inclui limpeza, reparação e extração de dentes, tratamento de doenças da gengiva, correção de irregularidades no alinhamento dos dentes, operações cirúrgicas e elaboração e colocação de próteses ou dentaduras. Para atender à complexidade da área, a Odontologia está subdividida em várias especialidades. Entre elas, podem-se citar: a Periodontia, que cuida dos tecidos que envolvem os dentes; a Ortodontia, que trata das irregularidades no alinhamento dentário; a Dentística, responsável pela remoção de cáries; e a Endodontia, que cuida dos problemas da polpa dentária.
Entre os principais requisitos que o candidato a essa profissão deve ter, está a afinidade pela área biológica, principalmente pelas ciências da saúde. São igualmente importantes aspectos psicossociais e de relacionamento humano. Isso porque os pacientes devem ser atendidos como um todo, considerando-se também sua saúde geral.
Apesar do grande número de pessoas necessitando de atendimento dentário, o mercado de trabalho para odontólogos não é dos maiores. Nas grandes cidades, a capacidade de absorção de novos profissionais está comprometida. O fato pode ser atribuído ao grande número de faculdades abertas na última década e às limitações econômicas de grande parte da população. A saída é buscar outras regiões. Fora de São Paulo e das grandes cidades, existem outros centros a serem explorados.
De qualquer forma, haverá sempre lugar garantido, mesmo num mercado competitivo como esse, para profissionais bem preparados. Após a conclusão da faculdade, é importante procurar cursos de educação continuada, preferencialmente ministrados por entidades de classe ou em faculdades. Dentre estes cursos estão as especializações, as atualizações e, para aqueles com perfil voltado para a didática, o mestrado e o doutorado, nas várias
áreas da Odontologia.

Na UNESP

Corpo docente e infra-estrutura altamente qualificados

Araçatuba – O curso é desenvolvido com atividades teórico-práticas em salas de aula, biblioteca, laboratórios e clínicas, onde se dá o atendimento aos pacientes. Entre as clínicas, a escola mantém o pioneiro Centro de Atendimento Odontológico a Excepcionais, a Clínica do Bebê e o Centro de Oncologia Bucal, onde os alunos têm aulas com supervisão de professores.
Araraquara – Um corpo docente altamente qualificado, em que 100% dos professores possuem no mínimo o doutorado, é responsável por uma capacitação dinâmica na profissão de cirurgião-dentista clínico geral. A grade curricular em cinco anos permite ao aluno participar de projetos de atendimento à população fora da faculdade e também cursar disciplinas optativas, como Periodontia para Diabéticos, Odontologia para Bebês, Odontologia para Pacientes Especiais e Odontogeriatria. Dez eficientes clínicas de atendimento odontológico, sendo seis somente para o ensino de graduação, modernos laboratórios de ensino, laboratório de informática e ampla biblioteca fazem parte da estrutura física da faculdade. Forte participação dos alunos em atividades de pesquisa é um destaque da unidade.
São José dos Campos – O curso é embasado em projeto pedagógico atualizado, compatível e atento às necessidades de uma nova concepção de profissionais para a saúde do País, atendendo às Diretrizes Curriculares Nacionais. A faculdade possui salas de aula equipadas com modernos recursos de auxílio didático, modernos laboratórios e clínicas multidisciplinares integradas, cuidadosamente planejados para oferecer aprendizado e treinamento de alto nível aos seus estudantes.