O físico biológico deve ter uma formação sólida de física, particularmente aquela referente à matéria mole, para poder aplicá-la aos aspectos moleculares do sistema biológico. A Física Biológica, afinal, estuda mecanismos para entender os processos microscópicos de interação para a formação de macroestruturas organizadas e com função biológica.
Exige-se do profissional da área uma formação interdisciplinar, que permita a troca de idéias e experiências para a resolução de problemas complexos. Por isso, o físico biológico geralmente atua em equipes integradas também por biólogos, bioquímicos, agrônomos, médicos, profissionais de informática e físicos. Isso permite que ele proponha modelos para o comportamento de macromoléculas no ambiente do sistema vivo e, por conseqüência, interaja com os profissionais que atuam no setor.
Ao estudar os processos físicos que governam os sistemas vivos, o físico biológico lida com áreas como teoria cinética, hidrodinâmica, dinâmica não-linear, biopolímeros, funções moleculares, biomecânica e biofísica. Este profissional pode ser descrito como um físico preparado para atuar nas interfaces com a biotecnologia.
O mercado para o físico biológico, portanto, divide-se em duas possibilidades. Na área acadêmica, onde o profissional precisa cursar mestrado e doutorado, as oportunidades estão na docência e na pesquisa em universidades. A segunda opção aponta para as empresas de biotecnologia.
Considerando que quem trabalha na área tem como prática a construção de modelos para compreender a intrincada rede de interações da matéria viva, além de desenvolver o conhecimento sobre a associação e a organização de estruturas microscópicas em macroestruturas, o objetivo do curso é formar o pesquisador com conhecimentos para compreender, aperfeiçoar, aplicar e propor novos modelos na área de Física Biológica.
A área é recente, mas está em franca expansão considerando tanto o seu potencial estratégico como o potencial do material biológico. O curso da UNESP visa a formação de profissionais aptos a atuar em setores estratégicos, como biotecnologia e biofísica, e capazes de desenvolver pesquisa básica em universidades e institutos de pesquisa.
O físico biológico atua, portanto, no estudo de problemas que envolvem os mecanismos de ação de moléculas biológicas tais como proteínas, ácidos nucléicos, carboidratos e lipídios e suas inter-relações com o meio no qual desempenham suas funções, que podem ter a sua análise e proposição de soluções em termos de princípios e técnicas físicas. Por isso, o curso oferece disciplinas ligadas a diversas áreas, como matemática, física, bioquímica e termodinâmica.
A despeito do grande interesse pelo sistema biológico, o candidato não deve confundir os objetivos dos cursos de Biologia com os do curso de Física Biológica. No curso de Física Biológica ele terá a formação de Física, carreira associada à área de exatas, e aprenderá a aplicar modelos e métodos de análise para explicar o comportamento de moléculas no sistema vivo.