A Engenharia de Materiais está presente em praticamente todos os produtos fabricados pelo homem – de um rudimentar botão de camisa ao mais sofisticado dos computadores. É o engenheiro de materiais que desenvolve as matérias-primas e produtos que serão usados, por exemplo, na construção de pontes e prédios, na fabricação de automóveis e eletrodomésticos, de roupas e calçados.
O engenheiro de materiais é um profissional inteiramente voltado para o comportamento da matéria – ou seja, para a maneira como os materiais são obtidos ou processados e as formas segundo as quais eles podem ser modificados. O papel desse profissional é obter ou transformar materiais com as propriedades necessárias para atender aplicações específicas, como por exemplo aqueles usados em ambiente marítimo, que devem ser resistentes à corrosão.
Como o campo de atuação de um engenheiro de materiais é bastante amplo, sua colocação no mercado de trabalho geralmente se dá assim que ele se forma. Este profissional pode atuar em empresas de praticamente todos os setores da indústria, especialmente naquelas ligadas à produção de matérias-primas. A procura por engenheiros de materiais cresceu muito na última década – e a perspectiva é de que a curva da oferta de trabalho se mantenha ascendente por muito tempo.
Essa demanda se explica, também, pelo fato de o Brasil ser um país com grande manancial de recursos minerais. Nas áreas de cerâmica e metalurgia, o engenheiro de materiais assume uma importância muito grande para o crescimento do Produto Interno Bruto (PIB) nacional, pela conversão de minério em matérias-primas. O Brasil também é um país promissor na produção de polímeros, devido à força do setor agrícola e à crescente produção de petróleo.
Para encontrar boa colocação nesse mercado, o futuro engenheiro de materiais deve buscar uma sólida formação, inclusive em atividades extraclasse. É importante, por exemplo, que ele saiba línguas estrangeiras. Também é fundamental que participe de estágios, congressos de iniciação científica e trabalhos voluntários, em projetos sociais. Outras características desejáveis em um engenheiro de materiais são capacidade de decisão, criatividade, constante atualização de conhecimentos e facilidade para trabalhar em equipe.

Na UNESP

Formação de profissionais competitivos e empreendedores

Tomando como referência o procedimento de algumas das mais conceituadas escolas do mundo, no gênero, o curso de Engenharia de Materiais oferecido na Faculdade de Engenharia da UNESP, campus de Guaratinguetá, envolve seus alunos em atividades de pesquisa a partir do segundo ano. O curso não tem uma modalidade e tampouco se fecha numa área específica. Busca, ao contrário, oferecer uma formação sólida e multidisciplinar. Ao longo de cinco anos, visa preparar profissionais com espírito empreendedor e aptos, inclusive, a criar empresas. Os formandos têm grande autonomia profissional, consciência de mercado e cultura técnica consistente.
O objetivo do curso oferecido em Guaratinguetá não é apenas formar engenheiros de materiais, mas criar condições para que empresas estabeleçam as suas sedes no Vale do Paraíba e, eventualmente, utilizem os egressos da UNESP em suas fileiras. Preparando-se para essa possibilidade, entre o segundo e o quarto anos os alunos devem desenvolver um novo produto, com possibilidade, inclusive, de vir a patenteá-lo. No futuro, o projeto inclui a criação de uma incubadora de empresas, que possa fixar esses alunos na própria região.
Já a partir do segundo ano, o aluno deve desenvolver um trabalho de pesquisa em torno do tema Ciência dos Materiais. Nos anos seguintes, as temáticas são, respectivamente, Processamento de Materiais, Caracterização de Materiais e Plano de Negócio (ou como colocar um produto no mercado).